원숭이 두창이란? 증상과 예방

원숭이 두창이란?

요즘 전 세계적으로 원숭이 두창이 심각합니다. 어느새 한국에도 원숭이 두창 확진자가 생기면서 점점 우리에게도 가까워진 원숭이 두창인데요. 아프리카에서 비롯되었다고 하며, 동성애자들과 연관이 있다고 말하는 원숭이 두창이란 무엇일까요? 증상과 예방 방법을 살펴보겠습니다.

 

 

 

원숭이 두창이란?

원숭이 두창(Monkeypox)란 원숭이 두창 바이러스에 감염되어 발생하는 희귀 질환입니다. 1958년 연구를 위해서 사육된 원숭이들에게서 수두와 비슷한 증상을 보이는 질병이 발생하였을 때 처음 발견되어서 원숭이 두창이라는 이름이 붙여졌습니다.

 

원숭이 두창은 주로 동물들 사이에서 전염이 되지만 1970년 콩고 민구 공화국에서 사람이 감염된 사례가 처음 보고되었습니다. 그 이후로 가봉, 나이지리아, 중앙아프리카 공화국, 코트디부아르, 콩고공화국, 카메룬 등 중앙아프리카 및 서부 아프리카의 여러 국가에서 사람의 감염 사례가 보고되면서 아프리카의 풍토병으로 알려지게 되었습니다.

 

그러다가 2022년 5월, 스페인과 영국 등 유럽을 중심으로 원숭이 두창이 전 세계로 퍼지기 시작했는데요. 원숭이 두창이 풍토병으로 지정되지 않았던 유럽을 비롯해 미국, 호주 그리고 아시아의 여러 나라들에서도 원숭이 두창 발병자가 발생하기 시작합니다.

 

이러한 전 세계적인 추세에 따라 대한민국에서는 2022년 6월 원숭이 두창을 2급 감염병으로 지정하고 감시를 강화하고 있었는데요. 결국 2022년 6월 22일 질병관리청은 21일 독일에서 입국한 30대 남성이 원숭이 두창에 감염되었다는 사실을 발표하면서 한국에도 원숭이 두창 바이러스가 유입되었다는 것을 공식적으로 인정했습니다.

 

 

 

원숭이 두창 - 증상은?

원숭이 두창은 1-2주간의 잠복기가 있는데요. 잠복기가 지난 뒤의 초기 증상은 독감과 매우 유사하다고 합니다. 38도 이상의 발열과 두통, 근육통 및 피로감이 몰려오는 것이 초기 증상의 대표적인 특징입니다.

 

초기 증상이 발생한 지 1-3일 후에는 얼굴을 중심으로 커다란 수포성 발진이 나타나기 시작합니다. 이러한 발진은 얼굴 부위에서 시작해서 점점 온몸으로 확산하기 시작합니다. 이러한 증상은 보통 2-4주 동안 지속됩니다. 그리고 일정 기간이 지나면 자연스럽게 낫게 됩니다.

 

물론 대부분의 감염자는 시간이 지나면 자연스럽게 낫게 됩니다. 하지만 일정 확률로 사망하게 되는 경우도 존재합니다. 치사율은 원숭이 두창 바이러스의 종류에 따라 차이가 있습니다. 원숭이 두창 바이러스는 크게 2가지 종류로 나뉘는데요. 중앙아프리카 변이와 서아프리카 변이 2종류로 나뉩니다. 이 중에서 서아프리카 변이의 치사율이 3.6%로 조금 낮은 편이며, 중앙아프리카 변이의 경우 치사율이 무려 10.6%에 육박한다고 합니다. 따라서 10명 중 1명의 확률로 사망에 이르는 끔찍한 치사율을 보이는 변이는 바로 중앙아프리카 변이입니다.

 

이처럼 변이 바이러스의 종류에 따라 치명률이 매우 높기 때문에, 혹시 모를 원숭이 두창 바이러스의 예방에 주의를 기울일 필요가 있겠습니다.

 

 

 

원숭이 두창 - 예방 방법은?

원숭이 두창을 예방할 수 있는 방법으로는 원숭이 두창의 감염 경로를 파악한 뒤 그를 잘 막아주는 것이 가장 효과적일 것입니다. 원숭이 두창의 감염 경로는 다음과 같습니다.

1. 코, 구강, 인두, 점막, 폐포에 있는 비말에 의한 사람 간 직접 전파
2. 감염된 동물 및 사람의 혈액, 체액, 피부, 점막 병변과의 직간접 접촉
3. 감염환자의 체액, 병변이 뭍은 매개체(옷, 수건 등) 접촉을 통한 전파
4. 바이러스가 포함된 미세 에어로졸을 통한 공기 전파 (흔하지는 않지만 가능하다고 알려져 있습니다)

위의 감염 경로를 보면, 공기를 통한 감염은 없다고는 할 수 없지만 미미한 것으로 보입니다. 따라서 결국 사람 간의 접촉을 통한 감염에 주의를 기울일 필요가 있습니다.

 

또한 원숭이 두창 백신이 있습니다. 따라서 원숭이 두창을 예방하기 위해서 백신을 맞는 방법을 사용할 수 있습니다. 정부에서는 원숭이 두창 관련 고위험군에 속하는 사람들을 대상으로 원숭이 두창 백신 접종을 고려하고 있다고 알려져 있습니다. 따라서 원숭이 두창 고위험군에 속하는 분들이라면 원숭이 두창 백신 접종을 통해서 감염을 예방할 수 있겠습니다.

 

---

원숭이 두창이란 무엇인지, 증상 및 예방 방법까지 살펴보았습니다. 전 세계적으로 원숭이 두창이 문제가 되고 있는 만큼, 관련된 정보를 잘 알아두는 것이 많은 도움이 되겠습니다.